Aktywowane limfocyty B wydzielają cząsteczki przeciwciał, które wiążą się z antygenami składnikami specyficznymi dla konkretnego drobnoustroju i niszczą najeźdźców bezpośrednio lub znakują ich jako przeznaczonych do zabicia. Limfocyty T rozpoznają antygeny prezentowane na powierzchni komórek i albo atakują zakażone komórki, albo wspomagają inne limfocyty B lub T niepokazane. Limfocyty T i B dają początek pamięci immunologicznej, dzięki której uprzednio napotkane drobnoustroje są błyskawicznie eliminowane. wrodzona odpowiedź nieswoista, której zadaniem jest rozpoznawanie określonych typów cząsteczek wytwarzanych przez rozmaite drobnoustroje chorobotwórcze. Niemal natychmiast po wykryciu takich obcych cząsteczek nieswoista odpowiedź immunologiczna zainicjuje reakcję zapalną, podczas któ rej pewne.wydziału są limfocyty B i T.