Działa on podobnie jak skonstruowany przez tych samych naukowców miniaturowy zegar atomowy patrz: PANORAMA Świat Nauki, październik 2004 i tak jak on może być wytwarzany w procesach technologicznych stosowanych obecnie do produkcji krzemowych układów scalonych. Zasadniczym elementem czujnika jest przezroczysta komórka z niewielką ilością par rubidu. W obecności pola magnetycznego w atomach następują zależne od jego natężenia niewielkie zmiany poziomów energetycznych elektronów, a tym samym zmienia się ilość absorbowanego przez atomy światła laserowego przepuszczanego przez komórkę i padającego na znajdujący się za nią fotodetektor. Największą zaletą rozwiązania jest połączenie małych rozmiarów z dużą czułością .czujnik pola magnetycznego wielkości ziarnka ryżu, o czym poinformowali w Applied Physics Letters z 27 grudnia ub.r.